“Pienso, luego existo”. Probablemente, has escuchado esta frase del filósofo René Descartes. Pero, además de existir, ¿qué hace falta para ser consciente? 

Según John Mackey, autor del libro Conscious Leadership, ser un líder con esta característica significa tener mucha más integridad y responsabilidad, lo que sólo puede conquistarse a través de una jornada de autodesarrollo.

Imagina tener que enfrentar una entrevista para saber si continúas como CEO de la empresa que cofundaste y guiaste durante más de veinte años, o si serás “invitado a renunciar”.

Ese fue el momento en que Mackey se dio cuenta de que tenía que evolucionar, no solo a sí mismo, sino también a su estilo de liderazgo, reajustándolo a las necesidades de la empresa. A partir de ahí, pudo mantenerse en el puesto y ayudó a llevar los ingresos anuales de mil millones de dólares a 19 mil millones de dólares.

Para que no tengas que enfrentar un desafío externo tan grande como este para luego darte cuenta del conflicto interno, sigue leyendo este resumen y aprende de la experiencia de Mackey las reflexiones que aprendió a un costo tan grande.

Conscious Leadership, de John Mackey, con la coautoría de Steve McIntosh y Carter Phipps, es un best-seller del Wall Street Journal. El éxito de este libro de 272 páginas se debe en gran medida a dos factores.

El primero es la dimensión de la experiencia que su autor aporta y aclara en la obra. Después de todo, ¿quién no querría conocer las estrategias que guiaron al CEO de Whole Foods en su viaje de cuatro décadas de liderazgo?

El segundo es, por supuesto, el best-seller que precede a este, Capitalismo Consciente, que dio lugar a todo un movimiento homónimo que busca formas innovadoras de implantar negocios sostenibles.

Abriendo siempre los capítulos con una frase inspiradora de un líder – no solo empresarial – , la obra presenta historias del inicio de carreras exitosas, técnicas y sesiones denominadas “caja de herramientas del líder consciente” que te enseñan a ver más allá de lo ordinario.

¿Quiénes son John Mackey, Steve McIntosh y Carter Phipps?

Los mayores éxitos de John Mackey son, sin duda, la creación y la exitosa dirección de la empresa Whole Foods, con 95.000 empleados y más de 500 tiendas, recientemente adquirida por Amazon, y el libro “Capitalismo Consciente”, con una clara influencia en la forma de guiar el otro.

La respetada revista económica Fortune ya lo ha clasificado como uno de los 50 mayores líderes del mundo. La misma revista también incluyó a Whole Foods en su lista de 500 empresas.

Sus coautores están involucrados en el pensamiento político, social y empresarial, y son autores de varias obras escritas. El psicólogo social de la Universidad de Nueva York y autor de best-sellers, Jonathan Haidt, felicitó a ambos por ser autores de uno de los “ensayos más perspicaces que jamás ha leído sobre las causas del problema de la polarización hiperpartidista de los Estados Unidos”.

¿Por qué leer “Conscious Leadership”?

Gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, instituciones educativas, fuerzas armadas, así como empresas. ¿Sabes qué tienen en común todos estos entornos? Según el autor, todos necesitan líderes conscientes. 

Los ejemplos del libro proceden mucho más de empresas, pero aun así, la intención de Mackey y sus coautores es que los principios y prácticas que comparten “puedan aplicarse en cualquier sector”.

Por lo tanto, la lectura es válida para aquellos que deseen perfeccionar sus habilidades de liderazgo, permitiéndoles conocerse mejor como líderes, a la vez que ayudan a todos los afectados a obtener también el mejor resultado.

¿Cuáles son los puntos principales del “Conscious Leadership”?

El liderazgo no es una posición fija de poder, sino un camino constante de servicio;

El amor es posiblemente el valor más poderoso y menos utilizado, cuando se trata de liderazgo;

Los líderes conscientes manejan la teoría de la polaridad: mientras existe el positivo-negativo, también existe el positivo-positivo, donde se da la colaboración y la competencia;

La innovación debe aportar valor, independientemente de su procedencia;

El descanso también forma parte del trabajo.

¿Qué importancia tienen la visión y la virtud en el liderazgo?

Según el autor, “el primer y más importante trabajo de todo líder consciente es conectar a las personas con el propósito”. Ese propósito no debe estar impulsado por el beneficio, sino por la contribución que hará al mundo.

Por ejemplo, para la multimillonaria Google, el valor está en el conocimiento que transmite, ayudando a sus usuarios a sortear los obstáculos del día a día.

La Ley del Tope, de John Maxwell, demuestra la razón por la que la conducción de la empresa viene de ahí cuando dice que el potencial de una organización está limitado por las capacidades de su líder. 

Recordando que el propósito es, como el liderazgo, un proceso, no un destino. También cabe señalar que una dosis de pragmatismo también refuerza el propósito, por lo que el pragmatismo, por sí solo, carece de sentido.

Para ayudar en esta misión, es importante que desarrolles defensores del propósito. Se trata de personas que forman parte de la empresa y están alineadas con el propósito, pero lo suficientemente alejadas de los procesos rutinarios para que, cuando sea necesario, puedan intervenir en las decisiones importantes, ayudando a poner siempre el ideal superior en el punto de mira.

La atención al propósito en la empresa implica su constante comunicación y demostración, incluso con símbolos físicos. 

Un ejemplo interesante que trae el autor es el de Jeff Bezos. En el inicio de Amazon, dejaba una silla vacía en las reuniones en representación del cliente, refiriéndose al propósito de ser “la empresa más centrada en el cliente del mundo”.

El siguiente enfoque de un líder consciente debería ser actuar con amor, cambiando la forma de ver el trabajo. Cuando es auténtico, este sentimiento ahorra incluso el gasto de marketing de la empresa. 

Esta virtud maestra se manifiesta en seis facetas en el entorno de trabajo:

Practicar la generosidad: quédate en compañía de personas generosas;

Practicar la gratitud: reflexionar sobre las cosas buenas de la vida al levantarse, antes de las comidas o antes de dormir;

Practicar el reconocimiento: “pillar” a alguien haciendo algo correcto;

Practicar la atención plena: preguntarse “¿cómo puedo ser más útil en esta situación?”

Practicar la compasión: estar plenamente presente en el momento te hace consciente de los sentimientos;

Practicar el perdón: practicar la intención de soltar el resentimiento.

En Whole Foods Market, la empresa de John Mackey, una situación sencilla en la que aplican el amor en la relación de trabajo es cuando, antes de terminar cualquier reunión, preguntan: “¿Alguien quiere elogiar a algún compañero de trabajo?”.

Terminando la parte de los tres puntos de vista y virtudes más importantes, viene la integridad. Por ser un concepto tan subjetivo e incluso ambicioso de alcanzar plenamente, el autor lo divide en cinco actitudes, para facilitar la comprensión de cómo se aplicaría:

Un tipo de liderazgo citado es el del liderazgo de servicio, que engloba muchos de los conceptos trabajados en esta sesión. Es cuando el líder desempeña el papel de alguien que sirve a la organización en lugar de imponer el poder sobre ella. Si tienes dudas sobre la eficacia del método, así es como ocurre en la famosa franquicia de cafés Starbucks.  

¿Qué importancia tienen la mentalidad y la estrategia en el liderazgo?

Aquí también están las tres formas principales en que un líder consciente aplica una mentalidad evolucionada y una estrategia bien programada.

En primer lugar, esa persona debe buscar soluciones beneficiosas para todos, en cualquier desafío. El autor llama a esto “situaciones gana-gana-gana”, en las que cualquier propuesta negociada es positiva para la propia empresa, la parte con la que se negocia y la comunidad, que pueden ser los clientes, por ejemplo.

En las negociaciones difíciles, el escritor recomienda afirmar repetidamente la voluntad de encontrar esa solución. Cuando hay intención y convicción, la mente creativa subconsciente entra en un proceso de búsqueda de forma natural, que puede acabar dando resultados inesperados. 

Estas situaciones requieren tiempo y espacio para poder pensar en las posibles opciones, así como una buena comunicación, transparencia y confianza entre los involucrados – sin dejar de ser cautelosos.

Y si crees que el pensamiento sistemático es siempre algo malo, aquí se recomienda, quizás con un significado diferente al que se le suele atribuir.

También llamada inteligencia sistemática o conciencia sistemática integral, se refiere más bien a los diversos sistemas, complejos e interrelacionados, que se han de tener en cuenta para la solución: social, económico, político, entre otros. El enfoque ideal comprende las relaciones entre ellos y concilia cómo una afecta al otro.

La siguiente aplicación de la mentalidad y la estrategia conscientes es innovar y crear valor. Tómate un tiempo para reflexionar sobre las innovaciones que, a lo largo del tiempo, han surgido de una idea diferenciada y se han afianzado en el mercado, mejorando nuestras vidas. Empieza por hacerlo con objetos cotidianos de tu entorno y reflexiona sobre cuándo se introdujeron en la sociedad.

Pero, ¿cómo puedes conseguir que la próxima de estas innovaciones provenga de tu propia empresa? No basta estimular la creatividad individual de uno u otro empleado, hay que infundir la innovación en el ADN de la empresa y dinamizar toda la cultura organizativa, de las siguientes maneras:

Empieza una fuerte cultura interna (que el autor llama “conspiración”);

Reconoce la innovación a medida que se produce.

Y si la oportunidad de innovar no proviene al 100% de su empresa, no evite inspirarse, huya de lo que Mackey llama el “síndrome del no inventado aquí”. 

El líder consciente está más preocupado con la idea que con el lugar, el modo o de quien vino. Esto demuestra humildad, una poderosa ventaja competitiva.

Por supuesto, la idea sobre el papel es solo una parte del camino, no hay que olvidar operacionalizarla para generar el valor potencial.

Cerrando la parte estratégica, evitar el “cortoplacismo”, los líderes conscientes “piensan en el largo plazo de sus acciones y elecciones”.

Una situación que también se relaciona con el “gana-gana-gana” es la diferencia entre ganar a corto plazo y construir a largo plazo, o “juegos finitos” y “juegos infinitos”, en términos del académico James Carse.

Los infinitos no buscan “ganar” una negociación, sino mantenerse en el juego. Mientras que los finitos se centran en lo que parece una victoria momentánea pero que podría perjudicar a la empresa en el futuro.

Ahora, para prever buenas oportunidades, hacer buenas inversiones, planes eficientes y reaccionar de la mejor manera a lo que es tendencia, en un mundo con cambios tan acelerados, el teórico Stuart Kauffman trajo el término 	“posible adyacente”.

Es algo que los grandes líderes ya utilizan, pero por instinto, aunque no conozcan el nombre. Significa analizar qué futuro deseado por el equipo es alcanzable, posible, sin dar “un paso mayor que la pierna”.

Esto retiene la atención en las cosas más importantes y permite actuar con más claridad cuando se transita por un camino entre la realidad actual y lo que se espera lograr. 

Por supuesto, con cada paso que se da, lo posible adyacente también avanza, ampliando sus posibilidades.

Por eso se recomienda un pensamiento global y exponencial, en lugar de lineal y local, siguiendo la progresión de los caminos abiertos, pudiendo explotar toda la amplia gama de nuevas oportunidades obtenidas paso a paso.

¿Qué importancia tienen las personas y la cultura en el liderazgo?

Aquí, los puntos clave que plantea el libro son el desarrollo constante del equipo, la revitalización periódica y el aprendizaje y crecimiento continuos.

Un punto al que hay que prestar atención cuando se trata del personal de la empresa y de cómo proceder a la contratación y las dimisiones. En Whole Foods, el objetivo es cubrir el 75% de los puestos de liderazgo con personas que ya trabajan en la empresa, y trabajar para que ese nivel suba al menos otro 5%.

Cuando hay que contratar a alguien nuevo, ser inteligente y tener un alto CI son características a tener en cuenta, por supuesto, pero las prioridades en la evaluación deben ser la inteligencia emocional, el carácter y el ajuste cultural.

Otra forma de reflejarse en la compañía del escritor es la transparencia salarial. Allí, la remuneración de todas las personas de la empresa, incluso de los dirigentes, está disponible en el informe de divulgación de sueldos.

Esto proporciona una visión de la igualdad salarial y da poder de consulta a la dirección para cualquiera que se sienta injustamente tratado. La empresa, por su parte, puede modificar más fácilmente las posibles incompatibilidades, se refuerza su sentido de la solidaridad y disminuye las conversaciones y las informaciones cruzadas sobre los pagos, mejorando el entorno.

Es responsabilidad del líder preguntarse a sí mismo y a sus subordinados cómo va la química interna, la relación entre cada uno, y también preocuparse, “como un padre piensa en sus hijos”, de cómo es posible mejorar su desarrollo.

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Aprende, en este resumen del libro Conscious Leadership, cómo las experiencias del autor de Capitalismo Consciente y CEO de Whole Foods le permitieron salir de lo convencional y pensar más en sus stakeholders.

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Conscious Leadership - John Mackey, Steve McIntosh y Carter Phipps

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