La Meta - Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox

Aprende en este resumen del libro "La Meta" uno de los métodos más exitosos para implementar un proceso de mejora continua: la Teoría de las Restricciones.

Los autores Eliyahu Goldratt y Jeff Cox cuentan una historia ficticia para enseñar que te ayudará a identificar los problemas que te impiden alcanzar los resultados esperados en tu organización.

¿Quieres poner a tu empresa en la trayectoria de la mejora continua? ¡Sigue leyendo para saber cómo!

Sobre la obra "La Meta"

Escrito por Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox, el libro "La Meta: Un Proceso de Mejora Continua" se publicó originalmente en 1984, con el título "The Goal: A Process of Ongoing Improvement", y sigue siendo reimpreso hasta hoy, dada la actualidad del abordaje.

A lo largo de los años, ha sido adoptado para su estudio en muchos cursos de administración de empresas y es muy solicitado por los profesionales del mercado. La obra cuenta con más de 2 millones de ejemplares vendidos, con traducción a casi 30 idiomas.

Escrita en forma de novela, los personajes y las tramas sirven de fondo para la presentación de la Teoría de las Restricciones (Theory of Constraints - TOC), una importante referencia en los programas de gestión y mejora continua. A propósito, Eliyahu Goldratt es el principal creador y promotor de la TOC.

Sobre el autor Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox

Eliyahu Moshe Goldratt (1931-2011), israelí, fue físico y consultor de gestión. Es el principal creador de la Teoría de las Restricciones y también el autor de varios libros sobre logística, planificación estratégica, gestión de proyectos, contabilidad, finanzas, tecnologías de la información, marketing y otros temas.

Sus escritos adoptan el estilo narrativo novelado, huyendo siempre del formato de los manuales esencialmente técnicos.

Jeff Cox es escritor, considerado un maestro en el arte de transmitir conceptos empresariales a través de historias. Es coautor de varios títulos que se han convertido en bestsellers del sector. Además de la literatura empresarial, Cox también se dedica a escribir novelas.

¿Este libro es recomendado para quién?

El libro "La Meta" está indicado para directivos y líderes que quieran mejorar sus procesos, alcanzar objetivos y resolver los problemas persistentes de la empresa.

Ideas principales del libro "La Meta"

El protagonista de "La Meta" se enfrenta a muchos retos personales y profesionales para conseguir su objetivo: hacer productiva la fábrica de la que es responsable, ya que corre el riesgo de cerrar en tres meses.

Algunos puntos importantes expuestos por los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox son:

• La productividad se refiere a todos los esfuerzos realizados para acercar a la empresa al objetivo;
• El objetivo de una empresa es, en última instancia, ganar dinero;
• Para alcanzar este objetivo, es decir, para ganar dinero, la empresa debe equilibrar los beneficios, el inventario y el coste operativo;
• Estas tres medidas representan también una nueva forma de entender la contabilidad de la empresa;
• Para equilibrar las tres medidas esenciales, es necesario comprender y adaptar los procesos;
• A su vez, la adecuación de los procesos requiere que el gestor ejerza un razonamiento lógico, que comienza con el diagnóstico de los cambios necesarios;
• Un buen punto de partida para el diagnóstico es la identificación de los cuellos de botella, o sea, las restricciones que impiden a la empresa alcanzar niveles satisfactorios de eficacia en sus procesos;
• Esta secuencia de pasos que acerca a la empresa a la meta puede ser un proceso de mejora continua.

Desmitificando las nociones de productividad y metas

El libro "La Meta" trata de un directivo responsable de una de las fábricas de una gran empresa al que se le responsabiliza de los malos resultados de la unidad, que están comprometiendo a la empresa en su conjunto.

Presionado por la necesidad de presentar resultados positivos en tres meses, el directivo va en busca de soluciones. En el encuentro casual con un antiguo compañero de universidad, y ahora físico, comienza el camino que llevará al directivo a resolver su problema.

Poco después de informar de los problemas de la fábrica que dirige, el directivo es preguntado por sus nociones de productividad y metas.

Sorprendentemente, dejando de lado definiciones más elaboradas, el físico/consultor presenta una forma sencilla de entender estos conceptos.

La productividad se define como todo aquello que ayuda a la empresa a acercarse a su objetivo. Es decir, si una acción acerca a la empresa a su objetivo, es productiva; en caso contrario, no.

El establecimiento de metas es aún más sencillo: la meta de una empresa es, en última instancia, ganar dinero. Apenas eso.

Por supuesto, como afirman los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox, esto tendrá que dividirse en un aumento de los ingresos netos, el retorno de la inversión o incluso el flujo de caja.

En cualquier caso, este tipo de comprensión ayuda a los directivos a tener una visión más clara de su realidad.

Tres medidas de referencia para la consecución de la meta de la empresa

Siguiendo sorprendido por los conceptos adoptados por su inesperado consultor, el directivo conoce una nueva visión sobre la empresa.

Pensando en cómo alcanzar el objetivo de la empresa, los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox exponen el flujo de dinero en tres medidas diferentes:

1. Beneficios: corresponde al dinero realmente generado por las ventas de lo que la empresa produce;
2. Inventario: es toda la inversión que la empresa realiza en su capacidad de producir. Incluye principalmente las materias primas, la maquinaria y las instalaciones;
3. Coste operativo: los gastos necesarios para transformar las existencias en beneficios.

Ten en cuenta que esta clasificación de medidas ofrece una interesante visión de la contabilidad y la constitución interna de una empresa.

El equilibrio entre las medidas

El objetivo de la empresa se consigue equilibrando las tres medidas.

Un ejemplo interesante citado en el libro "La Meta", que expresa bien esta afirmación, es la utilización de robots en determinadas fases del proceso de producción.

Como no había ningún ajuste en los procesos, la simple introducción de los robots no aportó las ganancias que la empresa esperaba. ¿Por qué?

Las actividades a las que se asignaron los robots no representaban cuellos de botella en el proceso. Como resultado, los robots producían mucho, pero eso no aceleraba el proceso en su conjunto. Los cuellos de botella situados en otros lugares hacían que la elevada producción de los robots no fuera útil.

Así, la introducción de los robots solo representaba un aumento de las existencias, sin la correspondiente generación de ganancias.

La importancia de los cuellos de botella (o restricciones)

Sin hacer una cita nominal explícita, los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox presentan la base de la Teoría de las Restricciones.

Los procesos de una empresa forman una secuencia de acontecimientos que dependen unos de otros. Para que se produzca un evento, los anteriores deben haber tenido éxito.

Debido a esta dependencia, los eventos más restrictivos tienden a dictar el ritmo del proceso en su conjunto, creando cuellos de botella.

Estos cuellos de botella pueden ser de diferentes naturalezas, como por ejemplo:

• Físicos: equipos ineficientes, materiales de mala calidad, espacio físico inadecuado, falta de personal cualificado, etc;
• Políticos: suelen estar relacionados con la normativa y la legislación para llevar a cabo los procedimientos;
• Culturales: paradigmas de sentido común dentro de la empresa ( "Siempre se ha hecho así, ¿por qué cambiar?");
• Mercados: el nivel de demanda puede determinar la necesidad de ajustar los procesos internos de una empresa.

En otras palabras, los procesos de una empresa son como una cadena y los cuellos de botella son sus puntos más débiles, que acaban comprometiendo la capacidad del conjunto.

En términos más generales, la restricción representa cualquier forma de limitación que impida a la empresa obtener ganancias efectivas, como se explica en el libro "La Meta".

Un método para alcanzar el objetivo

El ejemplo del robot ilustra la necesidad de estudiar detenidamente los cambios antes de aplicarlos.

Para estar seguros de los cambios necesarios, los directivos deben tener como herramienta básica el razonamiento lógico y ser capaces de responder, satisfactoriamente, a las siguientes preguntas:

• "¿Qué hay que cambiar?";
• "¿Cuál es el nuevo escenario deseado?";
• "¿Cómo se llevará a cabo este cambio?".

La primera pregunta puede responderse eficazmente identificando las limitaciones de los procesos.

Las siguientes preguntas deben responderse de tal manera que conduzcan a un aumento en la velocidad de flujo del cuello de botella, o incluso una ruptura de la restricción impuesta por este. Esto se basa siempre en el equilibrio entre los beneficios, el inventario y los gastos operativos, como refuerzan los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox.

Volviendo al ejemplo de los robots mencionado en el libro "La Meta", un estudio con este rigor habría demostrado que no había ningún cuello de botella en las tareas para las que habían sido solicitados.

Repetición del método y mejora continua

El método, que comienza con la identificación de un cuello de botella y termina con la consecución de los objetivos, puede convertirse en un programa de mejora continua. Solamente hay que ejecutarlo como una secuencia de ciclos.

Según el libro "La Meta", una vez que el cambio introducido ha aumentado o roto las limitaciones, el cuello de botella que lo originó deja de existir. Así, el siguiente paso puede ser identificar otro cuello de botella, reiniciando el ciclo.

Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox afirman que también es posible que cada nuevo cambio sea el origen de futuros nuevos cuellos de botella, por lo que la empresa se ajustará para seguir creciendo.

¿Qué dicen otros autores al respecto?

En "El ejecutivo eficaz", Peter F. Drucker explica que los ejecutivos pueden ser brillantes, imaginativos e informados, y seguir siendo ineficientes. Los ejecutivos eficaces son sistemáticos. Ellos trabajan duro en las áreas correctas y sus resultados los definen. Son profesionales del conocimiento que ayudan a la empresa a alcanzar sus metas.

Eric Ries, en "El Método Lean Startup", dice que no se puede intercambiar calidad por tiempo. Si tienes problemas de calidad ahora, los defectos resultantes te retrasarán en el futuro.

En el libro "Scaling Up", el autor Verne Harnish da algunos consejos para la búsqueda de mejora continua, tales como recopilar el feedback de los empleados para identificar obstáculos y oportunidades de mejora y una comunicación bien establecida, haciendo que el flujo de información dentro de la organización sea rápido y preciso.

Cierto, pero ¿cómo puedo aplicar esto en mi vida?

Tal vez la lección más destacada del libro "La meta" sea la identificación de los cuellos de botella como enfoque para la solución eficaz de los problemas. Es un gran ejercicio para los problemas cotidianos.

Piensa, responde y actúa: ¿Cuál es el cuello de botella que te impide alcanzar tus objetivos?

Otras lecciones importantes de los autores Eliyahu M. Goldratt y Jeff Cox son:

• Conocer bien los objetivos que quieres alcanzar;
• Buscar la orientación de un mentor;
• Establecer un método para resolver los problemas.

¿Te gustó este resumen del libro "La Meta"?

¿Estás preparado para deshacerte de las restricciones que te impiden alcanzar tus objetivos? ¡Deja tu comentario!

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