The Hard Thing About Hard Things - Ben Horowitz

Todos pasamos por momentos difíciles, ¿verdad? El libro "The Hard Thing About Hard Things", de Ben Horowitz, nos muestra que estos momentos existen y cómo debemos afrontarlos.

Ya sea en la vida personal o en la profesional, no importa, todos nos enfrentamos a retos que ya nos han hecho pensar en desistir.

Sin embargo, la gran diferencia entre los que triunfan y los que fracasan es no rendirse.

Inevitablemente, los obstáculos se presentarán en tu camino, porque no solo hay cuestiones internas que interfieren en los negocios, sino también factores externos, como la economía del país y del mundo.

La forma de manejar las cosas difíciles depende de ti. ¡Sigue leyendo este resumen para saber más sobre la experiencia del autor al respecto!

Sobre la obra "The Hard Thing About Hard Things"

El libro "The Hard Thing About Hard Things: Building a Business When There Are No Easy Answers", o "Lo Difícil de las Cosas Difíciles", escrito por Ben Horowitz, fue publicado en 2014 por Harper Business.

Presenta las propias experiencias del autor sobre cómo superar los momentos difíciles cuando se es líder de una empresa.

Además, explica por qué ser CEO es considerado una de las tareas más difíciles y solitarias que existen y da consejos sobre cómo desempeñar esta función.

Sobre el autor Ben Horowitz

Ben Horowitz es un emprendedor, bloguero, inversor y autor, además de socio fundador de la empresa de capital riesgo Andreessen Horowitz.

Anteriormente, fue cofundador y director general de la empresa de software Opsware, que se vendió por unos 1650 millones de dólares.

¿Este libro es recomendado para quién?

Si eres director general, fundador de una empresa, tienes el deseo de ser emprendedor o estás interesado en entender cómo las empresas alcanzan el éxito, esta obra te ayudará en tu camino.

El libro "The Hard Thing About Hard Things" aborda los retos de ser emprendedor, pasando por momentos difíciles, sin rendirse, y centrándose siempre en el desarrollo del negocio a pesar de las adversidades.

Ideas principales del libro "The Hard Thing About Hard Things"

Los puntos más destacados del libro de Ben Horowitz son:

• Puedes crear una empresa con grandes esperanzas, pero no dudes que te encontrarás con desafíos;
• Horowitz no luchó solo, reclutó a las mejores mentes para resolver los problemas de su empresa;
• Prioriza a tu gente, luego a tus productos y, por último, a tus beneficios;
• Las personas con la ambición adecuada se preocupan por el éxito del equipo;
• No te limites a transmitir optimismo, sé honesto sobre las amenazas a la empresa;
• Los directivos deben dar la noticia de los despidos a sus empleados en persona, nunca externalizar esta tarea al equipo de recursos humanos;
• Los fundadores de startups de éxito, como Loudcloud, comparten una cualidad: no se rinden.

¿Cómo afrontar los obstáculos?

Toda startup se encuentra con inconvenientes. Estos obstáculos pueden ser: defectos en sus productos, recursos limitados, la pérdida de un colaborador... la lista es extensa.

El autor comienza hablando de los obstáculos a los que se enfrentó con su empresa.

Ben Horowitz y Marc Andreessen, veteranos de Netscape, fundaron Loudcloud, un proveedor de servicios en la nube, en 1999, y pronto tuvieron dificultades.

Siete meses después del inicio del negocio, la empresa registró 10 millones de dólares en contratos. Contrataban tan rápido que los trabajadores tenían que sentarse en los pasillos.

Entonces llegó la ruptura de la "burbuja de Internet" en 2000. Loudcloud necesitaba capital, pero se enfrentaba a grandes dificultades.

Después de que Horowitz presentara a un grupo de posibles patrocinadores, un colega le dijo que los inversores escépticos pensaban que se estaba volviendo loco.

Loudcloud recaudó un total de 120 millones de dólares, pero con el colapso de tantas startups, las reservas de la empresa quedaron muy por debajo de las previsiones.

Como cuenta el autor Ben Horowitz en el libro "The Hard Thing About Hard Things", elaboró un acuerdo para vender el negocio de la nube a EDS por 63, 5 millones de dólares y rehacer Loudcloud como una empresa de software construida en torno a su propiedad intelectual, Opsware. Los inversores se negaron: el precio de sus acciones se desplomó hasta los 35 céntimos antes de recuperarse lentamente.

Así, el negocio de software de Opsware se acercó a una tasa de ingresos de 150 millones de dólares, y sus acciones se negociaban a veces con una capitalización de mercado de más de 800 millones de dólares.

Horowitz decidió ofrecer Opsware, pero solo por 14 millones de dólares o más por acción, y consiguió vender por 14, 25 millones de dólares por acción, lo que dio un total de 1650 millones de dólares.

La venta de la empresa fue dolorosa, pero el autor Ben Horowitz llegó a considerarla el movimiento más inteligente de su carrera. Como destaca, se construyó de la nada, volvió a la nada y aun así consiguieron reconstruirla para convertirla en una franquicia valiosa.

Pasando por momentos difíciles

Mientras conducía Loudcloud y luego Opsware en días difíciles, el autor Ben Horowitz sacó fuerzas de las lecciones que aprendió:

No pongas todo sobre tus hombros

Como CEO, no puedes compartirlo todo, pero recuerda que no tienes que soportar todas las cargas tú mismo.

Utiliza al mayor número posible de personas para atacar un problema.

Recuerda que siempre hay un movimiento

Como se destaca en el libro "The Hard Thing About Hard Things", gestionar una empresa es como jugar al ajedrez: cuando creas que no tienes movimientos, piénsalo de nuevo. Siempre tienes una salida.

Juega lo suficiente y puede que tengas suerte

Las cosas cambian tan rápido que puedes encontrar la respuesta que buscas otro día si eres capaz de aguantar.

¿Cómo lidiar con los despidos?

En esta parte del resumen del libro "The Hard Thing About Hard Things", vamos a tratar un tema extremadamente delicado: los despidos.

La empresa de Ben Horowitz ha hecho tres despidos masivos de 400 empleados. Pocas startups se recuperan de despidos de esta magnitud, porque rompen la confianza de los que se quedan.

El autor cree que Loudcloud fue capaz de mantener a sus mejores empleados después de varios despidos porque despidieron a la gente de la manera correcta.

Así que, si necesitas reducir el personal, comienza los despidos lo antes posible después de que decidas hacerlos, ya que la noticia de un despido puede causar problemas adicionales e incluso mayores.

Haz que los directivos den la noticia a su propia gente, nunca la delegues en recursos humanos.

Los directivos deben explicar que los despidos son consecuencia de los fallos de la empresa, no de los fallos personales de los empleados.

Jim Barksdale, de Three P, antiguo jefe de Horowitz en Netscape, dijo una vez que él se ocupa de las personas, los productos y los beneficios, en ese orden. Si la gente disfruta trabajando en tu empresa y cuidas de ellos, te recompensarán con lealtad y trabajo duro.

Si no cuidas de tus empleados, el producto y los beneficios no importan.

Gestionando tu empresa en crecimiento

Con el crecimiento, van a surgir nuevos desafíos para la gestión de tu empresa. El autor Ben Horowitz muestra algunas medidas importantes para ayudarte:

Minimizando la política de la empresa

El comportamiento político puede infiltrarse en diversas actividades de la empresa, como las evaluaciones del rendimiento, la compensación, la estructura organizativa, el territorio y los ascensos.

Debes reducir el comportamiento político diseñando procesos rigurosos y siguiéndolos implacablemente.

Asegúrate de que todo el mundo entiende el proceso, como se sugiere en la obra "The Hard Thing About Hard Things".

Contratación de empleados con la ambición adecuada

Hay que elegir empleados cuya ambición sea formar parte de una empresa ganadora.

Promoción de una cultura sólida

Algunas startups se enorgullecen de permitir que los empleados lleven mascotas al trabajo o de ofrecer clases de yoga. Esto son ventajas, no cultura. La verdadera cultura impulsa el comportamiento.

¿Qué hace a un líder?

Ben Horowitz analiza las características y actitudes que debe poseer un director general a la hora de dirigir su empresa y tomar decisiones:

1. La capacidad de articular la visión: Steve Jobs persuadió a los empleados de Apple para que creyeran en su visión incluso cuando la empresa estaba al límite de la quiebra;
2. El tipo adecuado de ambición: un líder crea una atmósfera de ambición y confianza compartidas, una cualidad que Bill Campbell ejemplificó en Intuit y otras organizaciones;
3. La capacidad de alcanzar la visión: esta cualidad ayudó a Andy Grove a ganarse la confianza de los empleados de Intel al conducirlos a través de un cambio brillante: pasar del negocio de las memorias al de los microprocesadores.

Como CEO, trabaja en las tres calidades, aunque seas más fuerte en una o dos.

Hay tres preguntas para evaluar el desempeño de un CEO:

1. ¿El CEO sabe qué hacer?
2. ¿Puede el CEO hacer que la empresa haga lo que sabe?
3. ¿Ha conseguido el CEO los resultados teniendo en cuenta un conjunto de objetivos adecuado?

Según el libro "The Hard Thing About Hard Things", saber qué hacer implica utilizar estrategias y tomar decisiones acertadas.

Actuar estratégicamente requiere coraje porque nunca se tendrá tiempo suficiente para reunir toda la información que realmente se necesita.

Por eso hay que seguir adquiriendo conocimientos, día a día, de las pequeñas interacciones con los clientes y los empleados.

Cuando tengas que tomar una decisión, estarás mejor preparado para responder a preguntas como "¿Cómo pueden reaccionar nuestros competidores? ¿Cuál es el riesgo financiero?".

Una de las decisiones más difíciles es saber cuándo vender tu empresa. Considera dos preguntas:

1. "¿Eres muy nuevo en un mercado potencialmente grande?";
2. "¿Tienes una buena oportunidad de ser el número 1 en este mercado?".

Si la respuesta a una de estas preguntas es no, deberías considerar la posibilidad de vender.

En los primeros años de Google, la empresa recibió varias ofertas de compra por más de mil millones de dólares. Pero no se vendió. La respuesta a ambas preguntas habría sido afirmativa. Google era muy nuevo en un mercado en el que sería el número 1.

Hoy, la empresa vale más de 132.100 millones de dólares.

Andreessen Horowitz

Para concluir el libro "The Hard Thing About Hard Things", el autor Ben Horowitz cuenta el resultado de su trayectoria y deja algunos consejos sobre la administración de empresas.

Volviendo a su ejemplo, tras vender Opsware, Horowitz se unió a Andreessen para formar una empresa de capital riesgo que ayudara a los emprendedores tecnológicos.

Además de invertir en empresas, Andreessen Horowitz aconseja a los CEOs sobre las habilidades de proyectar la organización y gestión de las ventas.

La lección más importante que Horowitz intenta transmitir a los emprendedores es que dirigir una empresa es difícil, es un proceso sin respuestas fáciles:

"Lo único que te prepara para dirigir una empresa es dirigir una empresa."

Las soluciones están en el instinto del ejecutivo, en la confianza, y esta proviene de la experiencia y el desempeño de este deber vital: abrazar la lucha.

¿Qué dicen otros autores al respecto?

El autor de "Tracción", Gino Wickman, explora cómo los emprendedores de éxito tienen una visión atractiva y bien definida de su negocio. Además, saben cómo comunicar este mensaje a los empleados. A partir de esto, es creada una directriz para ser seguida por todos dentro de la organización.

Para John Maxwell, autor de "Liderazgo, Principios de Oro", los mejores líderes son aquellos que saben escuchar. Los oyentes saben lo que sucede porque están atentos. Aprenden mejor que otros porque absorben ideas de diferentes lugares. Además, los buenos oyentes tienen la capacidad de ver mejor las fortalezas y debilidades de otras personas.

Y en el libro "The Leadership Pipeline", los autores Ram Charan, Stephen Drotter y James Noel enfatizan que los líderes funcionales necesitan manejar ciertas áreas que están fuera de su especialidad. Por lo tanto, no solo deben tratar de comprender este trabajo diferente, sino también aprender a valorarlo.

Cierto, pero ¿cómo puedo aplicar esto en mi vida?

Hemos separado algunos consejos para que empieces a poner en práctica todas las enseñanzas del libro "The Hard Thing About Hard Things":

• Sé sincero con los problemas y las malas noticias de tu empresa, ya que esto te ayudará a resolver los problemas;
• Nadie quiere despedir a la gente, pero, si es necesario, hazlo de forma rápida y justa;
• Cuida a las personas de tu empresa, fórmalas bien y construye una buena estructura de recursos humanos;
• Contrata a las personas en función de sus puntos fuertes y no de sus puntos débiles;
• Construye una buena empresa en la que la gente quiera trabajar.

¿Te gustó este resumen del libro "The Hard Thing About Hard Things"?

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