The Heineken Story - Barbara Smit

En 1863, Gerard Adriaan Heineken percibió una oportunidad de emprendimiento en una antigua cervecería holandesa que se encontraba en quiebra. Así empieza la historia de la empresa Heineken, conocida como una de las más grandes de la actualidad.

A través de publicidades inusitadas y acuerdos de negocios bastante elaborados, Heineken se expandió alrededor del globo. Actualmente, la empresa distribuye su producción en más de 170 países, alcanzando un volumen de negocios superior a 21 billones de euros y empleando más de 85 mil empleados.

En el libro "The Heineken Story", Barbara Smit narra la notable ascensión de la cervecería. Además, ella hace una descripción minuciosa del desarrollo de la empresa y ofrece un panorama fascinante de los últimos dos siglos de mercado de la cerveza.

¿Deseas saber cómo el emprendimiento familiar de un hijo de vendedores de queso se tornó una multinacional importante con actuación en todos los continentes? ¡Entonces, continúa leyendo este resumen que preparamos para ti!

Sobre la obra "The Heineken Story"

"The Heineken Story" fue publicado originalmente en el año 2014, por la editora Profile Books. El libro es de autoría de la periodista Barbara Smit.

Basado principalmente en entrevistas y artículos de periódico, la autora aborda, en 15 capítulos, el origen de la cervecería, su desarrollo a lo largo del siglo pasado, y el protagonismo del controvertido Alfred "Freddy" Heineken en el éxito de la empresa. Por fin, presenta un panorama del actual estado de Heineken.

Sobre la autora Barbara Smit

Barbara Smit es una periodista de negocios holandesa que trabaja para grandes periódicos, como el Financial Times y el International Herald Tribune. Antes de ese libro, Smit publicó, en 1996, una biografía no autorizada de Alfred H. Heineken.

La holandesa es también autora de "Sneaker Wars: The Enemy Brothers Who Founded Adidas and Puma and the Family Feud That Forever Changed the Business of Sports". Fue nombrada al premio Golden Owl de literatura.

¿Este libro es recomendado para quién?

La historia de la famosa cervecería holandesa es una valiosa fuente para empresarios que buscan conocimiento acerca de la gestión de empresas de gran porte y estrategias de marketing.

Ideas principales del libro "The Heineken Story"

• Gerard Adriaan Heineken fundó su cervecería en 1863, en la ciudad de Ámsterdam;
• A través de acuerdos bien medidos y tácticas de venta inusitadas, Heineken expandió la distribución de su cerveza alrededor del globo;
• Bajo el liderazgo de Freddy Heineken, la empresa sufrió una alteración radical en su identidad visual y expandió su actuación en el mercado europeo;
• La capacidad de adaptación a las tendencias de consumo modernas garantizó la soberanía de la cervecería sobre sus concurrentes;
• Actualmente, Heineken es el segundo gran negocio de cerveza del mundo, y cuenta con fábricas en todos los continentes;
• Su legado es mantenido por el esfuerzo de sus herederos en mantener la cervecería como una empresa familiar.

¿Estás listo para conocer la historia de Heineken? ¡Entonces vámonos!

El inicio

Todo empezó en la segunda mitad del siglo XIX, en Ámsterdam. Con el auxilio financiero de su madre, Gerard Adriaan Heineken compró una cervecería decadente Den Hoyberch, fundando la Heineken & Co en 15 de febrero de 1864.

La gestión de Gerard fue marcada por un considerable aumento en las ventas de cerveza y optimización de la producción por medio de innovaciones tecnológicas.

Percibiendo que las cervezas de baja fermentación serían más que una moda pasajera, él invirtió en la producción del tipo lager. Así nació la Heineken original.

Gerard falleció súbitamente en la mañana del 18 de marzo de 1893. Gracias a los esfuerzos de Marie Tindal, la viuda del cervecero, la cervecería permaneció como una empresa familiar.

El hijo de la pareja, Henri Pierre Heineken, asumió la empresa en 1917. Bajo su liderazgo Heineken prosperó, como habló Barbara Smit, resistiendo a los impactos de la Primera Guerra Mundial e iniciando su expansión internacional.

Conquistando el mundo

El impulso de exportación de la Heineken empezó en 1928, cuando el departamento fue asumido por Pieter Feith. En ese período, la empresa formó una alianza con Fraser & Neave, expandiendo sus negocios en el sudeste asiático.

Los holandeses fueron astutos en la expansión de su negocio, adaptando su abordaje de acuerdo con el mercado.

Estados Unidos

Dos capítulos del libro de Barbara Smit abordan la penetración de Heineken en el mercado norte-americano. En la primera mitad del siglo XX, el importador Leo Van Munching, con sus tácticas de venta inusitadas y agresivas, estableció la cerveza holandesa como líder de exportación en el país.

En lugar de intentar competir con las lagers nacionales, el holandés vendía la Heineken como un producto refinado, en restaurantes y bares de lujo. Él montó lo que ningún otro importador de la época consiguió: una distribución que cubría todo el país.

Durante los años de prosperidad en los Estados Unidos, se pensaba producir la cerveza en el país, pero la posibilidad luego fue desechada. Su principal competidor de exportación, la Löwenbräu, intentó nacionalizar su producción y fracasó miserablemente.

En 1989, un descenso en el segmento de importación en beneficio de las marcas nacionales redujo la presencia de la cervecería en el país. Algunos años más tarde, la cerveza mexicana Corona superó las exportaciones de la Heineken, adoptando su puesto de cerveza más importada de los Estados Unidos.

Con la muerte de Van Munching en 1990, ocurrieron diversas mudanzas en el marketing y distribución de la cerveza en el mercado americano, que se mostraron sin éxito. Actualmente, incluso, el volumen de los negocios de Heineken en el país es considerado insatisfactorio.

Reino Unido

A fin de alcanzar el mercado británico, la empresa tomó la difícil decisión de exportar una versión más flaca de la lager, adecuada al gusto de los ingleses. Según Barbara Smit, entre los años 50 y 90, el siguiente slogan publicitario masivo e innovador transformó la Heineken adaptada en una de las cervezas más consumidas en el Reino Unido:

"Heineken refreshes the parts other beers cannot reach."

(En traducción libre: Heineken refresca las partes que otras cervezas no pueden alcanzar).

Una de las estrategias de marketing en el local era asociar ese slogan al humor británico, a fin de conectar las personas a la marca y aumentar el consumo del producto.

Para aumentar la distribución, se asoció a la cervecería Whitbread, que poseía control de aproximadamente 15 mil bares en todo el territorio británico. Mientras la Heineken supervisaba la gestión, la Whitbread debería proporcionar apoyo para la distribución de la cerveza.

La adopción de la lager en chopp por los bares británicos posibilitó que la cerveza fuese apreciada de forma correcta, helada. Entre los años 70 y 80, el consumo de lager en el Reino Unido aumentó de 5% a más de 50%.

A mediados de los años 90, la Heineken perdió popularidad. La Stella Artois, gran concurrente de la marca, y también distribuida por la Whitbread, tuvo una guiñada sorprendente en ventas. A partir de ahí, la relación entre las parceras se tornó cada vez más conflictuada, llegando al fin en 2003.

Europa

Al inicio de los años 70, el mercado de las cervezas en Europa era un campo abierto a ser explorado. En esa época, la cervecería holandesa ya contaba con millones de consumidores alrededor del globo, pero alcanzaba menos del 3% del mercado europeo.

La expansión de la Heineken por el continente comenzó en 1972, con la polémica adquisición de la Brasserie de l'Espérance, en Estrasburgo. Según Barbara Smit, la cervecería alsaciana, hasta entonces, poseía una capacidad de producción considerable, además de la participación mayoritaria en el tercer más grande consorcio cervecero de Francia.

En 1984, empezaron los avances sobre el mercado español, al adquirir participación minoritaria en El Águila. La reestructuración de la cervecería más poderosa de la industria española formaría una base eficiente para la expansión de la empresa en aquel territorio.

Al final de la década de 80, la Heineken había superado toda la competencia internacional en el mercado europeo, tornándose un nombre conocido por todo el continente. Ese liderazgo dio un flujo estable a la empresa por muchos años, lo que facilitó su expansión en nuevos mercados.

Freddy

Barbara Smit habla en el libro "The Heineken Story" que la Heineken se tornó una marca reconocida y de alcance global, en gran parte, gracias a los esfuerzos del controvertido Alfred "Freddy" Heineken. Parte considerable del libro trata de la trayectoria personal y profesional del magnate holandés, de alumno problemático a rey no coronado de la cerveza.

Para que no fuese escalado como fuerza de trabajo obligatorio en la Segunda Guerra Mundial, Freddy fue contratado por la cervecería así que terminó la escuela. En 1946, cuando tenía 23 años, fue enviado a los Estados Unidos para aprender sobre las tácticas comerciales de Van Munching.

Él pasó dos años trabajando como promotor de ventas en el territorio estadounidense. Después, retornó a Europa para aprender los conceptos básicos de finanzas corporativas asumiendo un puesto júnior en un banco vinculado a la cervecería.

Construyendo de nuevo un imperio

Debido a la desatención de Henri Pierre, la familia Heineken acabó perdiendo la participación mayoritaria de la cervecería. Alfred, entonces, definió como objetivo de vida retomar el control de la empresa.

En 1954, según Barbara Smit, después de casi una década de malabarismo financiero, consiguió convertirse en socio mayoritario de Heineken. Su foco se convirtió en la modernización de la identidad corporativa de Heineken.

Fue en ese periodo que la marca ganó la icónica botella verde y una fuente más armónica, con el famoso "'e' sonriente", ligeramente girado en el sentido antihorario.

El ápice

En el verano de 1970, el entonces presidente de la Heineken, Oscar Wittert van Hoogland, sufrió un ataque cardíaco y se alejó del cargo. En el año siguiente, Freddy finalmente consiguió asumir la presidencia de la empresa.

Bajo su comando, el dominio de la empresa sobre el mercado europeo se expandió considerablemente.

El magnate se jubiló en 1995, siendo sucedido por Karel Vuursteen. Él murió en enero de 2002, a los 78 años. Sus acciones fueron transferidas para Charlene de Carvalho-Heineken, su única heredera, que fue incumbida de mantener la empresa bajo control de la familia.

"Deliciosa y clara Heineken"

El slogan mítico lanzado por la cerveza en mediados de los años 60 hizo parte de la reestructuración de la identidad visual y única de la empresa. Esa imagen distinta fue reconocida alrededor del mundo.

Los nuevos hábitos de consumo que se consolidaron a partir de la década de 1950 cambiaron completamente el mercado de la cerveza, a partir de la influencia de las teles.

A partir de entonces, según Barbara Smit, la empresa vio la importancia de divulgar la marca en comerciales. El branding y el embalaje se tornan muy importantes, y la Heineken adaptó su marketing y distribución, incentivando el consumo doméstico.

El estilo inusitado de la propaganda de la Heineken inició una tendencia bastante copiada por la concurrencia.

La publicidad que garantizó el éxito de la empresa en el Reino Unido — "Heineken refreshes the parts other beers cannot reach" — aparece, incluso, en el Diccionario Oxford de Citas como una de las frases publicitarias más exitosas de todos los tiempos.

La última copa

Entre las décadas de los 80 y 90, las grandes cervecerías entraron en una disputa feroz que alteró completamente la configuración de mercado. Luego las "Guerras de la Cerveza", el mercado mundial se encontraba dominado por solamente cuatro empresas.

En ese proceso, la Heineken pasó a tener fábricas en todos los continentes. Después de la muerte de Freddy, la empresa empezó a expandir sus negocios en Asia, América Latina y Rusia.

Incentivada por la globalización y el internet, actualmente la marca invierte en estrategias de marketing global, con la conexión de sus seguidores. Además, buscan innovar sus productos y embalajes para proporcionar una mejor experiencia a sus clientes.

¿Qué dicen otros autores al respecto?

"La Historia de Airbnb" cuenta la trayectoria de la empresa que ofrece un servicio de intercambios de lares online. La obra de Leigh Gallagher cuenta que el concepto de Airbnb surgió de la necesidad que los fundadores tuvieron de costear el alquiler.

El fundador de Easy Taxi, Tallis Gomes, te proporciona un paso a paso para tú abrir y consolidar tu startup. Él dice en su libro "Nada Easy" que el primer paso es identificar un problema que aún no hay ninguna solución y, a partir de ahí, insertarse dentro del mercado con algo innovador.

La obra "Va a Dar", de Joaquim Castanheira, relata las historias de éxito de diez empresarios brasileños. Rogério Gabriel, fundador del Grupo Prepara, dice que el optimismo y la autoconfianza son esenciales para un emprendedor. Además, aprender con las frustraciones es fundamental para tomar mejores decisiones en el futuro.

Cierto, pero ¿cómo puedo aplicar eso en mi vida?

En la impresionante historia de la cerveza Heineken es destacada la capacidad de los gestores de la empresa en adaptarse a los cambios del mercado, a través de eficientes alianzas e innovadoras estrategias de marketing.

Eso sólo fue posible gracias al esfuerzo de colaboradores alineados a los objetivos expansionistas de la empresa.

Más que una empresa de gran porte, Heineken es un legado.

¿Has cogido los consejos? ¡Entonces es hora de aplicar en tu empresa!

¿Te gustó este resumen del libro "The Heineken Story"?

¿Cuáles lecciones de la historia de la marca Heineken serán útiles en tu emprendimiento personal? ¡No te olvides de dejar tu feedback en los comentarios y dar una nota!

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