Ser un líder no es una tarea simple, ¿no es verdad? Una posición de liderazgo requiere compromiso, competencia e incluso habilidades para relacionarse con los demás. En el libro “La Paradoja”, del autor James C. Hunter, conduce al lector a las principales directrices para tornarse un líder eficaz y cualificado.

El contexto del líder tradicional se ha vuelto obsoleto. Un verdadero líder no es aquel que es conocido por ser un dictador de órdenes.

Es necesario que sea alguien capaz de guiar a un equipo a la ejecución de tareas, identificando las necesidades de cada uno de los miembros, siendo capaz de inspirar y transformar personas positivamente.

En cada capítulo del libro de James C. Hunter encontrarás una enseñanza valiosa. ¡Continúa leyendo este resúmen y descubra cómo dominar este arte!

El libro “La Paradoja” (1998), cuyo título en inglés es “The Servant”, es una obra original escrita por James C. Hunter, que contiene 143 páginas divididas en siete capítulos; un libro corto, pero lleno de lecciones.

La historia se pasa en un monasterio de la orden de San Benito. Donde los alumnos son instruidos por un gran y exitoso ejecutivo, llamado Leonard Hoffman. Él abandonó todo lo que tenía en la búsqueda de un nuevo sentido en su vida.

La obra cuenta su historia con John Daily, que busca desesperadamente revertir su frustrada situación de jefe, marido y padre.

El autor cuenta, a través de una narrativa temática y cristiana, cuales son los principios, valores y cualidades fundamentales para mejorar la capacidad de administrar, vivir en armonía y motivar a los demás, basándose en el liderazgo de servicio.

Hunter también nos cuenta en su historia que el verdadero propósito de un líder es servir a las personas, habla sobre viejos paradigmas tradicionales y su influencia negativa sobre los empleados.

James C. Hunter es el consultor jefe de JD Associates, empresa estadounidense que trabaja en la rama de consultoría de Recursos Humanos y Capacitación en Liderazgo. 

Con más de 20 años de experiencia, es también orador e instructor de liderazgo funcional, visando el desarrollo de esa característica.

Los libros de James son utilizados en diversos cursos de formación de ejecutivos en administración (MBAs) y también ya fueron vendidos en diversas partes del mundo, acumulando más de 5 millones de copias vendidas.

¿Para quién está indicado el libro “La Paradoja”?

Como es una historia de ficción, la obra “La Paradoja”, del autor James C. Hunter puede ser leída y disfrutada por personas que desean saber más acerca de la esencia del liderazgo.

Sin embargo, trae principios, conceptos y enseñanzas muy importantes, fundamentales para un líder del mercado actual.

Por lo tanto, el libro es indicado, sobre todo, a los profesionales que buscan aprender y desarrollar habilidades de liderazgo a través de la voluntad, el amor y el sentido de crecimiento personal.

¿Cuáles son los puntos principales de “La Paradoja”?

Principios, valores y cualidades fundamentales a un líder;

Convivencia de forma armoniosa con otras personas;

Liderazgo de servidumbre y motivación a través de la asistencia;

Presentación de los viejos paradigmas de liderazgo en contraste con los nuevos;

Presentación del amor ágape y su influencia en el liderazgo.

En este resumen, trataremos las principales enseñanzas que la historia presenta en cada uno de los 7 capítulos, para que ¡tú seas capaz de absorber la esencia del liderazgo!

El primer concepto planteado en el libro es el liderazgo. Es presentado a lo largo de la historia, cuando los estudiantes son sometidos al siguiente desafío: definir la palabra liderazgo.

De acuerdo con la obra, este concepto significa:

“El arte de influir sobre la gente para que trabaje con entusiasmo en la consecución de objetivos en pro del bien común.”

El libro describe que el liderazgo es una habilidad, por lo tanto, puede ser desarrollada. Sin embargo, también propone la pregunta: ¿cómo influir las personas?

Para eso, es necesario saber cómo involucrarse con las personas que trabajan en una determinada acción, y entonces ser capaz de extraer de ellas los llamados dones voluntarios, como creatividad, confianza y excelencia.

Por lo tanto, el escritor retrata que el concepto de la palabra “influencia”, en esta situación, es básico y necesario para diferenciar entre poder y autoridad.

Basado en los conceptos de Weber, Hunter define estas dos palabras en su historia, como:

“Poder: La capacidad de forzar o coaccionar a alguien, para que éste, aunque preferiría no hacerla, haga tu voluntad debido a tu posición o tu fuerza.”

“Autoridad: El arte de conseguir que la gente haga voluntariamente lo que tú quieres debido a tu influencia personal.”

En otras palabras, poder es la libertad que se tiene para mandar en alguien y autoridad es una habilidad que se conquista.

En la historia, el personaje describe un ejemplo que puede ser observado en algunas empresas: jefes que tienen poder para mandar en sus funcionarios, pero no tienen autoridad sobre ellos.

Además, hay situaciones contrarias, en las cuales las personas tienen mucha influencia y autoridad, pero no ocupan un cargo de poder.

El autor James C. Hunter aún retrata que para construir una autoridad se debe adquirir un conjunto de habilidades especiales.

Para tener autoridad, una persona debe presentar los siguientes comportamientos:

Entre las habilidades anteriores, ¿cuáles un verdadero líder debe presentar? Esta es la pregunta que el instructor a sus alumnos en la historia. El libro todavía retrata que todas las habilidades citadas son comportamientos y ellos son decisiones de una persona.

El libro también presenta que un líder no debe contemplar sólo habilidades técnicas, sino también personales. De este modo, se añade al concepto de liderazgo:

“(...) llevar a cabo las tareas asignadas fomentando las relaciones humanas.”

Las relaciones son la base para que las personas cooperen y ayuden unas a las otras, y como no hay negocio sin personas, es esencial construir relaciones fuertes y saludables.

El capítulo 2 hay como frase inicial, un antiguo proverbio chino:

“Si no cambias la dirección, puedes terminar donde has comenzado.”

Se discurre, al principio, la cuestión sobre estar atento a lo que uno tiene a decir. Según el escritor, un líder necesita saber escuchar y no puede interrumpir a la gente mientras dicen una frase.

Según el personaje de la historia, cuando se interrumpe a alguien en medio de su discurso, no se está prestando la debida atención. Y aún, no se valora lo que el locutor tiene a decir.

Esto pasa un mensaje irrespetuoso y arrogante para los empleados de una empresa, y un verdadero líder nunca toma esa actitud.

Hunter explica la importancia del comportamiento apropiado de un líder, a través de paradigmas, ejemplos de modelos, estándares.

Los paradigmas son valiosos, pero al mismo tiempo peligrosos, es decir, necesitamos aceptar cambios que nos traen crecimiento y, a veces, apegarse a paradigmas viejos y superados nos dejan presos a formas antiguas y no eficientes de actuar.

“Aferrarse a paradigmas obsoletos puede paralizarnos mientras el mundo avanza.”

Hay en cada ser humano un sentido de resistencia al cambio, ya que estamos sujetos a salir de nuestra zona de conforto, lo que es desafiador, y seguramente, desconfortable.

Sin embargo, el cambio es fundamental tanto para la persona como para una organización,ya que nada sigue igual en nuestras vidas. El autor todavía retrata que es imposible mejorar sin el cambio y que necesitamos tener coraje para superar ese obstáculo.

De acuerdo con la actual perspectiva, el nuevo paradigma puede ser entendido como una pirámide invertida, en la cual los clientes son la máxima prioridad, puesto que sin ellos no hay negocio.

Por lo tanto, la pirámide va desarrollándose, con los empleados abajo y luego los supervisores, hasta llegar al presidente. La idea de este modelo es que cada uno de los niveles jerárquicos es cliente de su nivel superior, en lo cual el papel del líder es servir.

En este modo, la pirámide tiene por objetivo atender las necesidades de cada una de las partes, es decir, es necesario que la entidad abajo sirva a la de arriba hasta concluir su objetivo, satisfaciendo al cliente.

En este capítulo, se presenta el modelo de liderazgo completo, también representado como un triángulo invertido.

Para que seamos líderes, necesitamos tener autoridad y no el poder. Pero, ¿cuáles son los otros parámetros de liderazgo?

Como explicado por Hunter en el Capítulo 2, para liderar es necesario servir. Y para que conquistemos la autoridad, hay que servir y sacrificarse por los otros. Así, trabajamos la confianza y el respeto de cada una de esas personas a través de acciones legítimas.

Pero el servicio y el sacrificio son acciones difíciles de hacer, ¿no? Bueno, no lo es para aquellos que aman lo que hacen. La frase que comienza el Capítulo 4 retrata el uso del verbo “amar” y su importancia para el liderazgo:

“Mis jugadores y mis asociados no tienen por qué gustarme, pero como líder tengo que amarlos. El amor es lealtad, el amor es espíritu de equipo, el amor respeta la dignidad del individuo. En esto consiste la fuerza de cualquier organización.” (Vince Lombardi)

¿Pero cómo se construye el amor? James cuenta en su historia que el amor se basa en el deseo de hacer algo, y también, que la voluntad puede ser vista como una ecuación matemática de la siguiente forma:

Por lo tanto, cuando nuestras acciones están alineadas con nuestras intenciones, ahí es cuando tenemos la voluntad. Así, nos convertimos en líderes coherentes y armoniosos, a fin de conquistar nuestros objetivos.

Si tengamos intenciones, pero no actuemos, no tendremos nada. Según el autor, la voluntad es la base del liderazgo.

El cuarto capítulo empieza con la inquietud del personaje John Daily en relación a la capacidad de su tutor, Simeón. Él facilitaba el discurso y aún podía hacer que la gente alrededor expresara sus ideas y pensamientos de manera natural.

Por lo tanto, Daily se sentía valorado e importante, una vez que Simeón le daba atención a cada una de sus palabras, siempre exponiendo su opinión, pero con profundo respeto y siendo gentil.

Es decir, el tutor tenía amor por sus alumnos. El título del capítulo refleja el verbo “amar”, más precisamente en la definición del amor en el cristianismo: ágape.

El autor expone que el liderazgo y el amor ágape son sinónimos y muestra una lista que contiene cada una de las características principales de un líder:

Paciencia: una de las virtudes del ser humano, demostrada a partir de su auto control emocional, sin perder la calma y concentración mientras expuesto a situaciones desagradables;

Bondad: aquellos que tienen buenas intenciones y son atentos, aprecian las ideas ajenas y las fomentan de manera positiva;

Humildad: un líder debe ser auténtico y no demostrar arrogancia u orgullo, debe actuar con sencillez;

Respeto: dar importancia a las otras personas y sus opiniones, apreciando y teniendo en cuenta sus ideas;

Abnegación: satisfacer las necesidades de los demás, ignorando los intereses propios;

Perdón: no demostrar resentimiento al engañarse;

Honestidad: ser libre del engaño y de la mentira, decir solamente la verdad;

Compromiso: trabajar sobre las elecciones que sostienen su autoridad.

De esta manera, un líder necesita dejar a un lado sus intereses, voluntades y necesidades, buscando el bien mayor para los demás.

Por lo tanto, el liderazgo se construye sobre la autoridad, que se basa en servicio y sacrificio, que a su vez están fundamentados sobre el amor y la voluntad.

El Capítulo 5 es introducido por una frase del fundador de la compañía HP:

“Hombres y mujeres quieren hacer un buen trabajo. Si se les proporciona el entorno adecuado, lo harán.” (Bill Hewlett)

Un líder debe ser capaz de proporcionar un ambiente de trabajo adecuado y conveniente, favorable a la realización de tareas, así como el crecimiento individual de cada empleado.

Un ejemplo, que el libro trae es la cuestión de hábitos comportamentales y su normalización. Es ideal que en un ambiente colaborativo haya reglas de conducta, pero no podemos cambiar a las personas, ellas tienen que cambiar por sí mismas.  La historia menciona un dicho de los Alcohólicos Anónimos: 

“La única persona a la que puedes cambiar es a ti mismo.”

El papel de un líder también es advertir, pero de manera personal, permitiendo que las propias personas perciban la necesidad de cambio, motivándolas.

Además, es necesario también elogiarlas, siendo positivo y dando valor a su trabajo, así creando un ambiente más amigable, armonioso y ¡hasta más productivo!

El liderazgo comienza con la elección de asumir las responsabilidades y dedicar nuestras vidas para hacer buenas acciones asociadas a buenas intenciones. Así creamos la base, es decir, la voluntad necesaria para el liderazgo de servicio. Por ejemplo, un personaje de la historia dijo:

“La voluntad consiste en las elecciones que hacemos para que nuestros actos sean consecuentes con nuestras intenciones.”

En este capítulo, el autor describe las responsabilidades deben ser adecuadas a la acción y el objetivo. No se debe asumir más de lo necesario, pero tampoco podemos ser irresponsables.

Así, el líder que decide por la autoridad e influencia debe hacer las elecciones correctas y también sacrificios, para eso es necesario mucha disciplina para cumplir todas las responsabilidades.

El Capítulo 7 comienza con una frase impactante:

“Todo esfuerzo disciplinado tiene una recompensa múltiple.” (Jim Rohn)

El último capítulo del libro nos presenta la reflexión del liderazgo de servicio y los beneficios de un líder con autoridad.

Esta forma de liderazgo es mucho más satisfactoria, porque ofrece la sensación de mejora interior y también la convicción de que estamos haciendo lo que realmente es correcto.

Así, nos sintonizamos a los principios más profundos de la vida al mismo tiempo que alcanzamos nuestros objetivos de manera más eficiente, con el respeto y confianza de las personas a nuestro alrededor.

En su pesquisa, los autores del libro “Empresas que perduran”, Jim Collins y Jerry I. Porras, descubrieron que la mayoría de las empresas visionarias no empezaron con una idea revolucionaria que las hizo tener éxito al inicio. En realidad, ellas tuvieron un comienzo lento y, con el tiempo, lograron dominar sus mercados.

Ed Catmull, autor del libro “Creatividad, S. A.” aconseja siempre dar la mayor preferencia a las personas que a las ideas. Ya que personas creativas crean buenas ideas, pero buenas ideas pueden ser destruidas por equipos malos.

En el recomendadisimo “The Leadership Pipeline”, Ram C., Stephen D. y James N., explican cuáles son las 7 fases del liderazgo, y las 6 transiciones entre ellas, que un líder debe pasar para lograr un nível óptimo de gestión. Para tornarse un líder mejor, es necesario práctica y esfuerzos diarios.

¿Cómo puedo aplicar el contenido de “La Paradoja”?

Las enseñanzas proporcionadas en el libro “La Paradoja” son muy importantes para el crecimiento personal, no sólo de líderes sino de cualquiera.

La historia aporta diversas definiciones y conceptos que nos ayudan a ser personas mejores a través de la creación de buenas relaciones basadas en la confianza, el respeto y el amor al prójimo.

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La Paradoja - James C. Hunter

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