The Upstarts - Brad Stone

En la actualidad, Uber y Airbnb son las más representativas de una nueva generación de empresas tecnológicas: las upstarts, como las llama el autor Brad Stone.

Con sus excéntricos creadores y propuestas que no son precisamente innovadoras en su propósito, pero disruptivas y revolucionarias en el modelo en el que se presentan. Estas empresas hacen frente a las convenciones, al margen de las normas y reglas, que han quedado obsoletas ante el rápido auge de estos nuevos negocios.

Enfocada especialmente en las trayectorias de Uber y Airbnb, esta obra es una exposición del origen, el crecimiento y el gigantesco impacto, positivo o negativo, de estos jóvenes monstruos de Silicon Valley en el contexto empresarial y en nuestras vidas.

Sigue leyendo y sorpréndete con un análisis franco y certero de una era de negocios que transformará el mundo, ¡sin importar el costo!

Sobre la obra “The Upstarts”

Publicado en 2017, “The Upstarts”, cuyo título en español es “Lo que viene”. Fue escrito por Brad Stone, trae la historia de dos fenómenos: Uber y Airbnb. Con ellos, veremos como el enorme impulso y la autoconfianza de un emprendedor pueden cambiar el mundo y aún generar riqueza.

El libro tiene 12 capítulos que se dividen en tres partes: “Proyectos paralelos”, “La construcción de un imperio” y “El juicio de las upstarts”.

Sobre el autor “Brad Stone”

Brad Stone es escritor, periodista estadounidense, editor ejecutivo senior de tecnología global en Bloomberg News y autor del éxito de ventas: “La tienda de los sueños”.

Además, ha trabajado para varios periódicos estadounidenses de renombre como Newsweek, New York Times y Bloomberg Businessweek.

¿Este libro es recomendado para quién?

Aunque nunca hayas utilizado la aplicación Uber, ni te hayas alojado en una casa de Airbnb, tu vida ha sido ciertamente impactada por estas dos empresas. Entonces, verás por ti mismo los numerosos avances en las batallas libradas por estos gigantes y las innovaciones que aún están por llegar.

Por esta razón, además de una historia de superación y éxito, “The Upstarts” es un retrato de una era y una lectura obligatoria para cualquiera que quiera comprender el mundo de hoy y lo que está por venir.

Ideas principales del libro “The Upstarts”

• “Toda startup empieza como un proyecto paralelo que no es prioritario para nadie”;
• La palabra “Upstart” se usa para mega startups como Airbnb y Uber;
• “Las Upstarts no son el final de una historia, sino una excelente historia sobre un comienzo”;
• El Airbnb ha pasado de ser la idea de un hombre a convertirse en una potencia del sector del alojamiento;
• La constante reinvención de Uber ha hecho de ella un éxito mundial.

Dónde empezó todo

Airbnb

Como narra el autor Brad Stone en su libro, en septiembre de 2007, los diseñadores Nathan Blecharczyk, Brian Chesky y Joe Gebbia, creadores de la plataforma Airbnb, se encontraron sin dinero para pagar el alquiler del apartamento donde vivían en San Francisco.

Luego, tuvieron la idea de aprovechar el Congreso Mundial de Diseño para transformar el apartamento en un "Bed and Breakfast", o “Cama y desayuno" en Español. Esto ocurrió porque, durante el evento, la circulación en la ciudad aumentó considerablemente, al igual que los precios del alojamiento.

Sus invitados tendrían acceso a Wi-Fi, una oficina, un colchón para dormir y desayuno durante los cuatro días del evento. Con el dinero que se recaudaría, los jóvenes podrían pagar el alquiler del apartamento.

Al principio, el sitio web de Airbnb permitió a los huéspedes encontrar compañeros de habitación compatibles basados ​​en los perfiles de Facebook y el sitio web de alquiler de apartamentos en línea “Craigslist”. Sin embargo, los primeros años del sitio fueron de baja demanda.

Uber

Garrett Camp y Travis Kalanick, dos estadounidenses de San Francisco, se habían convertido en millonarios con las ventas de sus respectivas compañías. Kalanick vendió su compañía Red Swoosh por US$ 20 millones, mientras que Camp vendió su sitio web StumbleUpon por US$ 75 millones.

Sin embargo, fue en la conferencia de tecnología y emprendimiento en París que comenzó a surgir una idea. Ante el inconveniente de no poder encontrar un taxi, los dos empresarios pensaron:

“¿Y si la gente pudiera pedir un transporte simplemente abriendo una aplicación en la palma de su mano?”

Según Stone, al regresar a San Francisco, comenzaron a avanzar con la idea, reuniéndose con una empresa de consultoría de aplicaciones móviles llamada Mobly que crearía la aplicación, pero eso solo sucedería en 2009.

Al principio, llamada Ubercab, la aplicación solo ofrecía autos de lujo. En otras palabras, Ubercab era un servicio de taxi tradicional, pero con autos de lujo.

Obstáculos en la jornada

Airbnb

La empresa atravesó varias dificultades: se encontró con la resistencia de varias entidades reguladoras que controlan la industria del alojamiento en varias ciudades y una situación de clonación en su sitio web, lo que causó un gran inconveniente.

Además, tuvo que lidiar con una ocasión en que un propietario informó que sus pertenencias habían sido robadas y el apartamento fue destrozado por un huésped de Airbnb.

Esta situación terminó generando un gran impacto negativo en la imagen de la empresa. Fue el momento más difícil que enfrentaron los jóvenes emprendedores de Silicon Valley.

Varias situaciones como esta ocurrían y los problemas entre anfitriones y huéspedes eran frecuentes, lo que causaba que la compañía pagara muchas compensaciones.

El autor relata que para resolver estos problemas, los fundadores pusieron a disposición de los usuarios de la plataforma una opción más segura. Luego, se creó el sistema de evaluación entre huéspedes y anfitriones.

De esa manera, otras personas comenzaron a ver la evaluación antes de elegir su anfitrión o aceptar a su huésped. Además, la compañía creó un canal de relación con sus clientes de 24 horas para que pudieran reportar posibles quejas.

Para resolver el problema de la clonación, los jóvenes tuvieron que comprar uno de los clones. A partir de ahí, la empresa comenzó a establecerse.

Uber

Los primeros años fueron difíciles. Uber enfrentó dificultades para atraer inversores, esto se debió al hecho de que la compañía tenía problemas derivados de la regulación con la industria local de taxis. Además de las dificultades que tuvo para lograr que una persona se registrara.

En el segundo semestre de 2010, la empresa recibió una orden del regulador de los taxis en la que se declaraba que Uber era una empresa de taxis no regulada.

Según el escritor, la insistencia en la operación conllevaría a una multa de US$5 mil dólares por viaje, más noventa días de cárcel por cada día de operación.

Para resolver este problema, los abogados de la compañía afirmaron que Uber no era una compañía de taxis. Ella no era más que una intermediaria entre pasajeros y conductores. Por lo tanto, esta alegación permitió que la compañía continuara funcionando.

La obra cuenta que esta victoria sobre las regulaciones fue un momento de gran fortificación para la compañía, con un impacto muy favorable en los blogs de tecnología en Silicon Valley, aumentando considerablemente el número de viajes, aproximadamente 30% más que el mes anterior.

La Expansión

Airbnb

Un cambio importante en el camino de la compañía fue la Y Combinators, una aceleradora. Después de eso, la empresa comenzó su crecimiento, principalmente con el apoyo de las estrategias de Nathan Blecharczyk, quien tenía un amplio conocimiento de los motores de búsqueda y los anuncios.

Blecharczyk fue el precursor en el uso de los sistemas de publicidad de Facebook, convirtiéndose en un experto en las palabras clave más buscadas por los usuarios, creando anuncios cautivadores y colocando a Airbnb en los primeros puestos de los motores de búsqueda.

En 2010, Airbnb llegó a cerca de 700 mil reservas en más de 8 mil ciudades a través de los anuncios de Blecharczyk, además de haber lanzado la aplicación. Ya en 2011, la compañía ganó otro inversor, Oliver Jung, que abrió oficinas en varias ciudades: Milán, Barcelona, ​​Londres, Berlín, Copenhague, Hong Kong y Singapur.

Según el relato de Stone, con la expansión de Jung, Europa se convirtió rápidamente en el mercado más grande de la compañía.

Sin embargo, la empresa estaba lidiando con obstáculos regulatorios y aún no había logrado establecerse en Nueva York, donde la industria hotelera es profundamente inflexible. Belinda Johnson fue llamada para tomar la iniciativa y lidiar con los problemas legales de la compañía.

Para garantizar las regulaciones de alquiler en ciudades como Chicago, Washington y Phoenix, la compañía también comenzó a cobrar tarifas de alojamiento de los anfitriones. Desde las negociaciones de Johnson, Airbnb ha estado actuando, cada vez más, de una manera totalmente legalizada.

En el año de 2016, la empresa tenía más de 2.600 empleados y tenía un valor de US$ 30 billones, la cuarta startup más valiosa del planeta, siendo más valiosa que cualquier otra cadena de hoteles. Actualmente, el sitio web también ofrece opciones innovadoras como barcos, suites de aviones e iglúes.

Uber

Como dice el libro, en la segunda mitad de 2010, la compañía recibió importantes inversiones del Grupo Serie A, liderado por Bill Gurley, lo que provocó que Uber se valorara en US$ 60 millones.

Ante esta gran potencialización, la empresa comenzó a expandirse en los Estados Unidos. En este crecimiento, se destacó una persona, la becaria Austin Geidt, quien luego se convirtió en jefe de operaciones para conductores.

Incluso con el problema regulatorio resuelto en San Francisco, la compañía volvió a tener problemas. Esto ocurrió especialmente en Nueva York, que requería que los conductores de automóviles de lujo estuvieran asociados con alguna base.

Sin embargo, Kalanick se negaba a registrar a Uber como base, porque las tasas y exigencias que la compañía tendría que soportar serían muchas.

El escrito explica que el tiempo de espera para los clientes fue bastante largo, ya que reclutar taxistas también fue muy difícil en Nueva York, o sea, el número de conductores era realmente limitado.

Para resolver este problema, se creó UberX. Ahora, en lugar de automóviles de lujo, cualquier conductor podría transportar a un pasajero a su destino.

El precio sería fijo, antes de que comenzara el viaje, y el cliente podría seguir toda la ruta del conductor, en tiempo real.

Además de eso, para aumentar aún más el número de conductores, la compañía creó el modo de alta demanda, es decir, la tarifa del viaje aumentaría en un X%.

¿Qué dicen otros autores al respecto?

El autor José Dornelas defiende en su libro “Empreendedorismo”, la importancia de crear y mantener una red de contactos que puedan asesorarte y ayudarte en el desarrollo y desarrollo de una idea para la construcción de un negocio prometedor.

En el libro “El Método Lean Startup”, el autor Eric Ries enseña como se pueden validar las ideas para saber si el producto aporta o no valor a los clientes. Esto se llama MVP o “Producto Mínimo Viable”.

Por último, en “Good to Great”, el autor Jim Collins explica como la aplicación de la cultura de la disciplina en una empresa puede potenciar los resultados, difundiendo esta práctica a todos los empleados, que son esenciales para el éxito de una organización.

Cierto, pero ¿cómo puedo aplicar esto en mi vida?

Varias acciones han convertido a Airbnb y Uber en las compañías que son hoy. Pero los valores adoptados por ellas ciertamente contribuyeron en gran medida a la búsqueda por resultados. Según Brad Stone, ellos son:

• Obsesión con el cliente. Comienza con lo que es mejor para él;
• Hacer magia. Busca avances que superen la prueba del tiempo;
• Apuestas altas y audaces. Arriésgate y siembra semillas para dentro de cinco o diez años;
• El reverso hacia afuera. Descubre la brecha entre la percepción popular y la realidad;
• Mentalidad de campeón. Haz tu mejor esfuerzo para superar la adversidad y llevar a la empresa hasta la línea de meta;
• Liderazgo optimista. Inspirar a las personas;
• Superpumped (Súper motivado). El mundo es un rompecabezas a ser resuelto con entusiasmo;
• Sé dueño, no inquilino. Las resoluciones son ganadas por aquellos que realmente creen;
• Deje que los constructores construyan. La gente necesita tener el poder de construir cosas;
• Siempre con prisa. Obtén más resultados con menos, al trabajar por más tiempo, más duro y con más inteligencia;
• Enfrentamiento basado en principios. A veces, el mundo y sus instituciones necesitan cambiar para que el futuro pueda venir.

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