Connaissez-vous l'histoire de l’Hôpital Colonie de Barbacena ?

Fondé en 1903 à Barbacena, dans l'État du Minas Gerais, l'hôpital psychiatrique a été conçu pour accueillir 200 patients – une réalité maintenue pendant une courte période – car il n'avait aucun critère médical d'admission.

En d'autres termes, d'hôpital, le lieu est devenu un « dépôt pour les indésirables » et la ville a été surnommée « la ville des fous ». L'endroit gardait également des patients qui y étaient envoyés par leurs proches pour être tombés enceintes avant le mariage, des femmes « rebelles », des noirs, des homosexuels, des handicapés, des personnes souffrant d'introspection, entre autres.

Daniela Arbex, journaliste et écrivaine, dépeint le parcours de plus d'un siècle de la Colonie du point de vue des survivants qu'elle a interviewés au fil des mois.

Vous êtes curieux ? Poursuivez votre lecture et apprenez-en davantage sur l'histoire de ces personnes et de l'hôpital grâce au résumé du livre « Holocauste Brésilien ».

Le livre « Holocausto Brasileiro: Genocídio »

Une lecture indispensable pour la vie, le livre « Holocausto Brasileiro: Genocídio - 60 mil mortos no maior hospício do Brasil »,  en traduction libre vers le français « Holocauste brésilien : génocide - 60 mille morts dans le plus grand hospice du Brésil », de l'auteure Daniela Arbex, compte 280 pages divisées en 14 chapitres et est sortie en mai 2013 chez Editora Intrínseca. 

Il a été reconnu comme meilleur livre-reportage de l'année par l'Association des critiques d'art de São Paulo (2013) et deuxième meilleur livre-reportage au prix Jabuti (2014). En outre, « Holocausto Brasileiro » a été adapté en un documentaire par HBO et en une série télévisée par Globoplay. 

Avec une écriture accessible qui invite le lecteur à poursuivre sa lecture à chaque instant, l'ouvrage est une compilation sur la vie des survivants de l'asile populairement connu sous le nom de « Hospital Colônia de Barbacena », « Hôpital Colonie de Barbacena ».

L'auteur dépeint l'histoire avec soin, redonne un nom et une identité à ceux qui ont été spoliés de leur liberté et de leurs droits privés, et tire de l'oubli un événement qui s'est déroulé au siècle dernier.

Née à Juiz de Fora/MG - Brésil, Daniela Arbex est diplômée en communication sociale à l’Université fédérale de Juiz de Fora et a commencé sa carrière au journal Tribuna de Minas, où elle a été reporter pendant plus de 23 ans. Elle est actuellement écrivaine et a vendu plus de 250 000 exemplaires de ses livres.

Elle a été élue meilleure journaliste d'investigation du Brésil en 2020 par le Trophée des femmes de presse et détient également 20 autres récompenses, dont trois prix Esso et le prix international de journalisme American Knight.

Elle est l'auteure du best-seller « Holocausto brasileiro » et des livres « Cova 312 », lauréat du prix Jabuti en 2016, et « Todo dia a mesma noite », qui raconte l'histoire inédite de la boîte de nuit Kiss.

Porquoi lire « Holocausto Brasileiro: Genocídio » ?

En lisant la biographie de l'Holocauste brésilien, vous trouverez des histoires de survie, de courage et de dépassement. Après tout, nous pouvons comprendre l'avant et l'après des survivants de l'hôpital de la colonie de Barbacena.

Outre les spécialistes de la Médecine, de l'Infirmerie, de la Psychologie et du Droit qui auront accès à un contenu avec des exemples de violations des Droits de l'Homme et un chapitre sombre du Brésil, le livre est indiqué pour ceux dont l'Histoire est l'une des matières préférées ou qui sont simplement curieux.

Par conséquent, si vous répondez à ces exigences, la lecture sera extrêmement fructueuse.  Enfin, nous vous conseillons d'être prudent à la lecture des expériences relatées dans le livre, car elles décrivent des récits de violence qui se sont produits à l'intérieur du camp de concentration. 

Qu’est-ce que je peux apprendre du livre « Holocausto Brasileiro: Genocídio » ?

Les histoires de l'Holocauste brésilien sont des leçons pour tous les Brésiliens ;

Comme dans l'Allemagne nazie, les gens sont emmenés à la Colonie dans des wagons de marchandises ;

L'hôpital est devenu un lieu d'hébergement pour les personnes qui ne se conformaient pas aux normes de la société de l'époque ;

Les patients qui ne pouvaient pas payer leur hospitalisation étaient considérés comme indigents et appelés  « les Ignorés de la sorte » ;

Même si l'histoire de la colonie a été relatée dans des magazines dans les années 1960 et 1970, elle est restée obscure pendant des décennies ;

Il y a moins de 200 survivants de l'hôpital de la colonie de Barbacena ;

L'écrivain Guimarães Rosa a même travaillé comme médecin à l'hôpital psychiatrique.

L’histoire derrière l’Holocauste Brésilien

Au cours de la biographie, Daniela Arbex raconte en détail les événements de l’Hôpital Colonie de Barbacena à travers les témoignages des survivants et les documents de l`institution.

Ainsi, l'histoire de ce que l'on appelle  « l’holocauste brésilien » commence avec la Fundação Educacional de Assistência Psiquiátrica, inaugurée en 1903 sur un site qui abritait d'autres hôpitaux accueillant des tuberculeux.

Bien différente de l'institution que nous allons découvrir plus tard, cette ancienne organisation était un lieu extrêmement opulent, où les détenus étaient nourris dans des assiettes en porcelaine et des couverts en argent.

L'auteure mentionne que la Colonie, comme elle est communément appelée, était initialement conçue pour héberger 200 patients et maintenait des critères médicaux quasi inexistants. Ce qui signifie que, d'hôpital psychiatrique, le lieu s'est transformé en « dépôt des indésirables ». 

Les patients envoyés dans cette institution étaient des noirs, des timides, des alcooliques, des femmes tombées enceintes avant le mariage, des mendiants, des homosexuels, des handicapés ou toute autre personne jugée indésirable, même visuellement. 

Selon les conclusions d'Arbex, 70 % des détenus de l'hôpital de la colonie de Barbacena ne présentaient aucune pathologie mentale. Des documents, tels que celui d'une femme appelée Maria, internée en 1911, expliquent qu'elle a été internée parce qu'elle avait de la « tristesse ».

En outre, l'auteure rapporte que lorsque l'hôpital a été fondé en 1903, il a également acquis un immense terrain à proximité de l'établissement, un endroit qui a ensuite été utilisé comme cimetière.

Daniela affirme en outre que l'intention n'a jamais été de guérir les patients et que les noirs, les suicidaires ou les personnes considérées comme « folles » ne pouvaient pas être enterrés avec d'autres individus « ordinaires ». Le Cimetière de la Paix, comme il a été nommé, est actuellement inutilisé en raison d'un excès de matières organiques.

Où s’est déroulé l’Holocauste Brésilien ?

Fondé à Barbacena, une ville de l'intérieur du Minas Gerais au Brésil, l'hôpital était le point d'arrivée d'un train, appelé le « train de fous », un terme inventé par Guimarães Rosa lorsqu'il travaillait comme médecin bénévole à l'hôpital psychiatrique.

Le train passait pour la périphérie de l'État et l'intérieur des terres pour recueillir les futurs patients, généralement des enfants laissés par leurs mères parce qu'elles pensaient que leurs enfants avaient besoin d'un traitement ou des personnes qui s'étaient enivrées dans la nuit intérieure et avaient été jetées dehors par la police.

Ces personnes étaient envoyées dans des wagons de marchandises, à la manière de ce qui se passait dans les camps de concentration, notamment le plus célèbre de l'histoire, Auschwitz.

Une curiosité rapportée par Daniela Arbex est qu'il y avait une dispute entre Barbacena et Belo Horizonte pour le titre de capitale de Minas Gerais. Comme nous le savons déjà, Barbacena était désavantagée et, comme  « prix de consolation », la ville a reçu l'hôpital de la colonie. C'était un événement entièrement politique.

L'auteure affirme que même les postes vacants pour travailler à l'hôpital faisaient partie d'une stratégie politique, puisqu'il suffisait de remettre une lettre d'un politicien de la réunion pour y obtenir un emploi. 

Ainsi, on suppose que les employés de la Colonie étaient inaptes au travail. Après tout, combien d'entre eux ont déjà tenu une seringue ou administré des médicaments ?

Que se passait-il à l’Hôpital Colonie de Barbacena ?

Daniela explique que la psychiatrie de l'époque était inefficace et essentiellement expérimentale. 

Elle décrit les procédures qui consistaient en seulement deux pilules – une rose et une bleue –, des électrochocs, la lobotomie et des bains froids, dans un but de confinement et d'intimidation, sans aucune propriété thérapeutique. 

L'auteure rapporte également que dès que les patients ont passé la porte de l'hôpital, ils ont été déshumanisés. En outre, ceux qui sont arrivés sans papiers ont été renommés et ceux qui ont été « abandonnés » par leur famille ont été surnommés « Ignoré de la sorte ».

Lorsque le nombre de personnes internées a augmenté, le taux d'indifférence a augmenté en parallèle. Selon Daniela Arbex, le directeur de l'hôpital a suggéré que les patients dorment sur des « lits de sol ».

Les lits n'étaient qu'un tas d'herbes, ramassées par le personnel pour les faire sécher le matin et où s'accumulaient l'urine, les excréments et les insectes. Les maladies étaient inévitables. 

Lorsque le temps froid arrivait, les gens se rassemblaient sur cette herbe pour se réchauffer. Cependant, ceux qui sont restés en bas n'ont pas pu supporter le poids et sont morts là.

Pendant l'été, le nombre de décès quotidiens a atteint seize personnes. En hiver, ce nombre passait à une soixantaine de personnes par jour. D'où le sous-titre de la biographie d'Arbex : 60 000 morts dans le plus grand hospice du Brésil.

Avec 5 000 patients dans l'établissement au milieu des années 1930, on estime qu'il y avait deux employés pour chaque groupe de 400 patients. Malgré le financement plus que suffisant envoyé par le gouvernement, la structure de l'hôpital était précaire, note l'auteure.  

Aujourd'hui, l'Hôpital Colonie abrite le Centro Hospitalar Psiquiátrico de Barbacena et compte 171 patients admis à long terme. Ainsi, même avec la fin de l'institution, ces personnes restent hospitalisées car elles n'ont pas de liens familiaux et n'ont nulle part où aller.

Quelle était l’opinion des employés de l’Hôpital Colonie de Barbacena ?

Francisca Moreira dos Reis, employée de la cuisine, était l'une des candidates au poste d'aide-soignante en 1979. Elle et d'autres femmes, qui n'avaient jamais rien fait de tel, ont participé à une séance d'électrochocs avec des patients choisis au hasard. 

Elle s'est sentie choquée par ce qu'elle a vu pendant la pratique et a fini par abandonner la profession. Selon Daniela, Chiquinha, comme on l'appelait affectueusement, connaissait la Colonie depuis l'âge de dix ans, car sa mère travaillait à l'hôpital. 

Embauchée en 1977, elle arrive à la cuisine et raconte son premier souvenir au travail, lorsqu'elle demande à un employé le menu du jour et reçoit la réponse : haricots, œuf dur et pâtes blanches.

En plus de la nourriture peu nutritive, Chiquinha dit encore que la quantité n'était pas suffisante pour les 4800 personnes et ce qu'ils ont fait c'est épaissir et épaissir le bouillon avec de la farine de manioc, en plus d'ajouter quelques épices, ce qui a rendu la nourriture presque imbuvable.

Qui était la survivante Sônia Maria da Costa ?

Orpheline de père et de mère, Sonia a été envoyée à l'âge de onze ans à la colonie par la police pour avoir fait des bêtises dans la rue. Elle est restée à l'hôpital psychiatrique pendant plus de quarante ans et était connue comme une patiente qui soignait les malades sans médicaments. Lors d'une de ces pratiques, elle a aidé Terezinha et elles ne se sont plus jamais quittées. 

Durant son séjour à la Colonie, Sônia a souffert de violences physiques, a été enfermée dans une cellule humide et a été laissée sans eau pendant plusieurs jours. Elle a également révélé à l'auteur que son sang avait été collecté sans son consentement afin d'être appliqué à des patients se soumettant à une lobotomie.

En 2003, Sônia et Terezinha ont quitté l'hôpital main dans la main pour vivre dans une résidence thérapeutique à Barbacena. Ce n'est qu'à l'âge de cinquante ans qu'ils connaissent la signification du mot respect.

Ils ont tous deux obtenu des documents et ont été incluses dans le Benefício de Prestação Continuada, accordée par la loi brésilienne Orgânica de Assistência Social. Sônia a pris l'habitude d'acheter des chaussures, ses cheveux blancs ont été décolorés, elle a acheté des robes et en portait plusieurs au même temps, a développé un diabète dû au soda et a réalisé son rêve de prendre l'avion pour Porto Seguro.

Qui était le survivant Luiz Pereira de Melo ?

L'auteure Daniela Arbex a inclus plusieurs témoignages dans son livre et l'un d'eux raconte l'histoire de Luizinho, un garçon noir qui, au milieu des années 1950, a commencé à « montrer des signes de bizarrerie ». Selon sa mère, le garçon était silencieux, ne jouait pas pieds nus dans la rue comme les autres enfants de son âge et préférait l'isolement.

La nouvelle d'un traitement médical est parvenue aux oreilles de Donana, la mère de Luiz. Ainsi, comme le raconte Arbex, elle a décidé d'autoriser le transfert de son fils à l'hôpital, convaincue que le garçon souffrait de troubles psychologiques.

Le jour prévu, alors que les enfants sont emmenés par le train qui traverse l'État, Donana habille son fils avec ses plus beaux vêtements : une blouse blanche à manches longues et un pantalon, un héritage laissé par son père décédé. Elle a lissé les cheveux bouclés du garçon et a dit qu'ils se retrouveraient un peu plus tard.

Comme l'écrit Daniela, c'est la dernière fois que Luiz a vu sa mère. Lors de l'entretien, l'homme de soixante-dix-huit ans a été hospitalisé pour sa timidité et n'a jamais reçu de diagnostic de folie. 

Pendant ses années dans la Colonie, il a été battu, réduit en esclavage et a construit, gratuitement, des maisons communales pour un employé de l'hôpital. La mère de Luizinho est morte à l'âge de soixante-quinze ans, sans réponse. 

Le jour de sa mort, Donana a laissé le lit de son fils bien ordonné, comme elle le faisait depuis trente-deux ans. Avec la mort de leur mère, l'auteure rapporte que Lilia, la sœur de Luiz, a été envoyée dans un asile, où elle est devenue aveugle et souffrait de démence précoce. La réunion des deux frères a eu lieu après soixante ans.

D’autres livres comme « Holocausto Brasileiro: Genocídio »

La biographie de Stephen Hawking, « La Brève Histoire de ma Vie », raconte une véritable leçon de résilience. À travers ce résumé, vous pouvez découvrir comment l’astrophysicien a surmonté tous les obstacles et est devenu l’un des scientifiques les plus célèbres au monde.

Dans l’ouvrage « Le petit livre de l’Ikigaï », l’auteur Ken Moji décrit les plaisirs et le sens de la vie en s'inspirant de cette philosophie japonaise. Prêt à trouver votre Ikigai ?

Enfin, le livre « Un Long Chemin Vers la Liberté », raconte l'histoire de Nelson Mandela, leader du mouvement contre l’Apartheid, et reprend toutes les expériences et réalisations de l'ancien président sud-africain.

D’accord, mais comment puis-je appliquer cela à ma vie ?

Tout au long du livre, Daniela Arbex décrit plusieurs faits survenus chez les patients admis à la Colonie. Dans ce sens, nous avons séparé certains enseignements essentiels fournis par les survivants :

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Découvrez l’histoire impressionnante des survivants de l’Hôpital de la Colonie de Barbacena, une puissante institution psychiatrique et responsable de la tragédie appelée « l’Holocauste Brésilien ».

Holocausto Brasileiro : Genocídio - Daniela Arbex

Découvrez l’histoire impressionnante des survivants de l’Hôpital de la Colonie de Barbacena, une puissante institution psychiatrique et responsable de la tragédie appelée « l’Holocauste Brésilien ».